El comienzo del Capítulo III de la Historia del Dakar surte ya sus primeros efectos con el embarque de los vehículos que tomarán la salida en Yeda el próximo 5 de enero. Para la salida de la particular travesía de este cargamento tan especial a Sudamérica, los equipos tenían la costumbre de acudir a Le Havre. Sin embargo, este año se convocaba en el Sur de Francia a los participantes para las verificaciones técnicas. Los pilotos estaban encantados de acudir a un lugar mítico del deporte del motor. El circuito Paul Ricard en Castellet fue inicialmente el escenario de las proezas de Jackie Stewart, Niki Lauda y Alain Prost en el Gran Premio de Francia de F1, antes de asistir a la victoria de Lewis Hamilton en su retorno hace dos años. Sin embargo, el piloto que estaba más contento de volver a Castellet ha sido, sin lugar a dudas, Christian Lavieille, vecino del lugar, así como antiguo ganador en el circuito, donde se impuso en las ediciones de 1996 y 1999 del Bol d"Or. Más allá de las emociones, los competidores estaban ante todo centrados de las obligaciones del momento, el paso por los stands de unos quince comisarios que han acudido expresamente para controlar los vehículos antes de darles luz verde para que estén presentes en la línea de salida. Cumplidas las formalidades, algunos de los competidores presentes han podido charlar con un invitado inesperado, André Villas Boas, que compartía recuerdos de su participación en el Dakar 2018. El día siguiente después de la victoria de sus jugadores en Angers, el entrenador del Olympique de Marsella pudo liberarse para hacerle una visita a David Castera" ¡y confirmar sus ganas de volver un día para terminar el trabajo empezado hace dos años!

Arrancada la acción, los pilotos tuvieron ocasión de abrir en el Sur de Francia el primer road book del Dakar 2020, 80,5 kilómetros de Castellet hasta el puerto de Marsella. Una especie de retorno a los orígenes para un puñado de veteranos que conocieron las travesías con destino Argelia en los 80. En esta ocasión, los vehículos han tenido que esperar unos días antes de entrar en las entrañas del Jolly Palladio. Además de los vehículos de carrera y de asistencia, la carga también está compuesta por una decena de contenedores llenos de material, camiones y 4x4 de la organización, así como 10 helicópteros. La operación de carga ha requerido 23 horas, con miles de maniobras aseguradas por unos cincuenta estibadores y miembros de los equipos del Dakar. Ahora empezará el crucero por el Mediterráneo antes de entrar en el canal de Suez y acostar a orillas del mar Rojo, tras una decena de días en el mar. No es más que el comienzo de la aventura...