El Repsol Toyota Rally Team ha iniciado este miércoles la cuenta atrás para el Rally Dakar 2024, y lo ha hecho de una manera especial, circulando por las calles y los puntos más emblemáticos de Barcelona con el Toyota Hilux T1+ que pilotarán Isidre Esteve y Txema Villalobos en la aventura más extrema del motorsport. De este modo, el equipo español ha querido calentar el ambiente a una semana y media de que los participantes europeos del Dakar embarquen –como novedad de este año– sus vehículos desde la capital catalana para dirigirse a Arabia Saudí, donde arrancará la competición el próximo 5 de enero.
Para el piloto de Oliana (Lleida), será su 19ª participación, la novena en coche, y con la misma ambición e ilusión de siempre. Con el apoyo inquebrantable de Repsol, MGS Seguros, TOYOTA GAZOO Racing España y KH-7, Esteve está convencido de que ha dado un salto cualitativo que ha de permitirle luchar por el top 20 en el rally-raid más duro del mundo. De conseguirlo, superaría su mejor resultado anterior en coche en el Dakar, la 21ª posición que logró en 2018 y 2019, y el 34º puesto absoluto (24º entre los coches de la categoría T1) de 2023.
“Entrar en el top 20 del Dakar es uno de los objetivos del equipo. Es verdad que hay muchos pilotos y muchos coches con una calidad de prestaciones muy parecida, y que los diez primeros son equipos profesionales de fábrica. Todo el mundo quiere hacerlo bien y todos mejoran, pero nosotros también. Sería un gran resultado y estamos preparados para conseguirlo”, asevera el de Oliana (Lleida).
El optimismo del Repsol Toyota Rally Team se ve respaldado por la positiva temporada de preparación llevada a cabo en la segunda mitad de 2023. El equipo se puso en marcha el pasado mes de julio, en la Baja Aragón, donde se mostró más veloz y con más ritmo que nunca en pista. Luego, en octubre, Esteve y Villalobos confirmaron las buenas sensaciones en el Rally de Marruecos, donde siguieron progresando. Después de un año de experiencia con el competitivo Toyota Hilux T1+, el equipo ha avanzado mucho en la puesta a punto del vehículo.
“Por un lado, hemos mejorado mi posición dentro del coche, que me permite pilotar más cómodo. Por otro, hemos encontrado un reglaje de suspensiones que me gusta más, que hace más sensible el coche y que me da más confianza, aunque sea más adecuado para pista que para desierto abierto al ser más rígido. En este sentido, ahora tenemos las ideas mucho más claras”, expone.
No obstante, existe un aspecto todavía más importante para él, como es la configuración de los mandos adaptados por Guidosimplex en el volante del Toyota. El reto del piloto ilerdense en el Dakar es competir en igualdad de condiciones con los mejores, con un vehículo tan competitivo como el de los demás pilotos punteros, pero con una salvedad: Esteve tiene que conducir sirviéndose únicamente de sus manos para accionar el freno y el acelerador –situados en el volante–, al mismo tiempo que controla la dirección, el cambio de marchas y el freno de mano. Eso hace que su pilotaje sea toda una proeza, y conlleva un sobreesfuerzo físico enorme que se pone a prueba etapa tras etapa, una muestra más de su tenacidad y enorme capacidad de superación.
'Uno de los puntos más delicados para mí es la sensibilidad del sistema de frenado. Trabajamos constantemente con los mecánicos para mejorar este apartado. Y por fin hemos encontrado un compromiso que, además de frenar cuando hace falta, me permite usar el freno para conducir el coche, para colocarlo”, explica el piloto del Repsol Toyota Rally Team. Eso le ayuda a competir sin barreras, en un deporte plenamente inclusivo como las competiciones off-road.
Por otra parte, las competiciones previas y los test realizados durante este 2023 han confirmado el buen trabajo realizado por Repsol en la formulación de los lubricantes y el combustible renovable utilizados desde el primer día en el Toyota Hilux T1+. Las exigentes condiciones de los rally-raid suponen un durísimo banco de pruebas para su desarrollo y para validar su rendimiento. Especialmente en un producto tan innovador y avanzado como el combustible renovable de Repsol, producido en un 70% a partir de residuos orgánicos.
'Tampoco hemos parado de trabajar en el desarrollo del nuevo combustible renovable de Repsol. Estamos muy contentos, tanto nosotros como nuestros ingenieros de Toyota, porque nos ofrece un rendimiento excepcional. Además, para nosotros utilizar un combustible renovable es una responsabilidad para contribuir a reducir las emisiones, un compromiso de todos que nos enorgullece', asegura.
El Dakar 2024 será la 46ª edición de la legendaria carrera, la quinta celebrada en Arabia Saudí. Los participantes embarcarán sus vehículos en el puerto de Barcelona entre el 30 de noviembre y el 2 de diciembre, y la prueba arrancará el 5 de enero desde la milenaria ciudad de Al-Ula, escenario de la etapa prólogo y de la salida de la primera de las doce etapas de competición. Después de casi 5.000 kilómetros cronometrados y alrededor de 8.000 kilómetros en total, el Dakar finalizará el 19 de enero en Yanbu, a orillas del mar Rojo.
El recorrido de las especiales será nuevo en un 60%. Como novedad, este año habrá una etapa maratón en el desierto del Empty Quarter (“lugar vacío”) que estrenará un nuevo formato, denominado “crono de 48 horas”. Será la etapa 6, el 11 y 12 de enero, antes de la jornada de descanso. En lugar de un único vivac para toda la caravana, habrá seis distintos. Cuando el reloj marque las 16h, los pilotos estarán obligados a detenerse en el próximo vivac, como si fuera un toque de queda, antes de reanudar la etapa a las 7h del día siguiente. Así pues, no se dispondrá de una clasificación parcial, sino que el resultado será el global de “48 horas”, tras cerca de 600 kilómetros de especial.
“La primera parte de la carrera será muy interesante, porque, con el nuevo formato, el paso por el Empty Quarter será mucho más completo, después de la toma de contacto del año pasado. La organización siempre aporta cosas nuevas, así que espero una carrera muy bonita que nos permita ver realmente la competitividad del Toyota Hilux T1+. Eso sí, espero que no llueva, para que las trazadas no queden marcadas y la navegación sea más importante”, concluye Isidre Esteve.
Javier Ariztegui, director de diseño de producto, sistemas energéticos y deep tech
"Cumplimos ocho años de relación junto a Isidre Esteve. Una colaboración que ha experimentado una evolución espectacular, en la manera en que nos hemos involucrado desde Repsol y también en cómo el propio Isidre ha ido evolucionado hasta poder disponer de un coche tan competitivo. En el Dakar 2022 dimos un paso de gigante siendo pioneros en la utilización del combustible renovable en el rally más duro del planeta. Para este Dakar, Isidre contará de nuevo con el combustible renovable de Repsol, con un 70% de componentes de origen renovable. Además, en nuestro Repsol Technology Lab también llevamos a cabo el desarrollo de los lubricantes que Isidre y su equipo utilizarán en el próximo Dakar, una labor que también llevamos realizando desde que iniciamos nuestra relación con Isidre en 2016".
David Elías, responsable de marketing y comunicación de MGS Seguros
"Este Dakar será una edición única para MGS, porque en 2024 celebramos un hito importante: ¡diez años desde nuestro primer patrocinio deportivo a Isidre! Comenzamos en 2014 con su participación en el Campeonato de España de Rallies Todo Terreno, y desde entonces hemos acompañado a Isidre en cada nuevo desafío deportivo. No obstante, nuestra colaboración va más allá del ámbito deportivo; se remonta a 2007 con las conferencias de Isidre para la Fundación MGS. La conexión con él va más allá de ser un piloto de élite reconocido; es un profesional incansable y una persona extraordinaria. Para nosotros, es un embajador excepcional que encarna nuestros valores de cercanía, compromiso, superación y trabajo en equipo".
Rebeca Guillén, head of marketing and communications of Toyota España
"Para Toyota competir es un banco de pruebas fundamental para hacer mejores coches de calle, y apoyamos la competición en el WRC, el WEC y el Dakar, pero también a nivel local, donde tenemos la GR Iberian Cup de rallies con el GR Yaris y en 2024 tendremos también la copa GR86 de circuitos y participaremos en el Supercampeonato de España de Rallies con el GR Yaris Rally2. Isidre Esteve forma parte de esta apuesta. Es un orgullo ser compañeros de viaje de Isidre y Txema con un coche como el Toyota Hilux T1+, en una relación que ya empieza a sumar años. Porque para nosotros es importante ganar, como para todos, pero más importante aún es competir junto a unos embajadores como Isidre y Txema, y superar nuestros imposibles como hacen ellos”.
Josep Mª Lloreda, presidente de KH Lloreda
"Es un orgullo acompañar a Isidre y a Txema en este proyecto deportivo del Rally Dakar, junto a las marcas que le dan apoyo. Un proyecto que, sobre todo, tiene un gran paralelismo con las empresas, y en este caso con KH-7, que es la actitud constante de mejorar, de introducir mejoras tecnológicas que nos permitan ser más competitivos, que el equipo que nos acompaña disfrute y, al mismo tiempo, que sean sostenibles, porque entendemos que la sostenibilidad tiene que ser ya una prioridad en nuestra actividad. Será el octavo Dakar de Isidre Esteve desde que pudo regresar a la competición gracias al desarrollo del cojín inteligente Nubolo, y estoy seguro de que soñar con el top 20 ya no será un sueño, sino una realidad".
Para el piloto de Oliana (Lleida), será su 19ª participación, la novena en coche, y con la misma ambición e ilusión de siempre. Con el apoyo inquebrantable de Repsol, MGS Seguros, TOYOTA GAZOO Racing España y KH-7, Esteve está convencido de que ha dado un salto cualitativo que ha de permitirle luchar por el top 20 en el rally-raid más duro del mundo. De conseguirlo, superaría su mejor resultado anterior en coche en el Dakar, la 21ª posición que logró en 2018 y 2019, y el 34º puesto absoluto (24º entre los coches de la categoría T1) de 2023.
“Entrar en el top 20 del Dakar es uno de los objetivos del equipo. Es verdad que hay muchos pilotos y muchos coches con una calidad de prestaciones muy parecida, y que los diez primeros son equipos profesionales de fábrica. Todo el mundo quiere hacerlo bien y todos mejoran, pero nosotros también. Sería un gran resultado y estamos preparados para conseguirlo”, asevera el de Oliana (Lleida).
El optimismo del Repsol Toyota Rally Team se ve respaldado por la positiva temporada de preparación llevada a cabo en la segunda mitad de 2023. El equipo se puso en marcha el pasado mes de julio, en la Baja Aragón, donde se mostró más veloz y con más ritmo que nunca en pista. Luego, en octubre, Esteve y Villalobos confirmaron las buenas sensaciones en el Rally de Marruecos, donde siguieron progresando. Después de un año de experiencia con el competitivo Toyota Hilux T1+, el equipo ha avanzado mucho en la puesta a punto del vehículo.
“Por un lado, hemos mejorado mi posición dentro del coche, que me permite pilotar más cómodo. Por otro, hemos encontrado un reglaje de suspensiones que me gusta más, que hace más sensible el coche y que me da más confianza, aunque sea más adecuado para pista que para desierto abierto al ser más rígido. En este sentido, ahora tenemos las ideas mucho más claras”, expone.
No obstante, existe un aspecto todavía más importante para él, como es la configuración de los mandos adaptados por Guidosimplex en el volante del Toyota. El reto del piloto ilerdense en el Dakar es competir en igualdad de condiciones con los mejores, con un vehículo tan competitivo como el de los demás pilotos punteros, pero con una salvedad: Esteve tiene que conducir sirviéndose únicamente de sus manos para accionar el freno y el acelerador –situados en el volante–, al mismo tiempo que controla la dirección, el cambio de marchas y el freno de mano. Eso hace que su pilotaje sea toda una proeza, y conlleva un sobreesfuerzo físico enorme que se pone a prueba etapa tras etapa, una muestra más de su tenacidad y enorme capacidad de superación.
Por otra parte, las competiciones previas y los test realizados durante este 2023 han confirmado el buen trabajo realizado por Repsol en la formulación de los lubricantes y el combustible renovable utilizados desde el primer día en el Toyota Hilux T1+. Las exigentes condiciones de los rally-raid suponen un durísimo banco de pruebas para su desarrollo y para validar su rendimiento. Especialmente en un producto tan innovador y avanzado como el combustible renovable de Repsol, producido en un 70% a partir de residuos orgánicos.
'Tampoco hemos parado de trabajar en el desarrollo del nuevo combustible renovable de Repsol. Estamos muy contentos, tanto nosotros como nuestros ingenieros de Toyota, porque nos ofrece un rendimiento excepcional. Además, para nosotros utilizar un combustible renovable es una responsabilidad para contribuir a reducir las emisiones, un compromiso de todos que nos enorgullece', asegura.
El Dakar 2024 será la 46ª edición de la legendaria carrera, la quinta celebrada en Arabia Saudí. Los participantes embarcarán sus vehículos en el puerto de Barcelona entre el 30 de noviembre y el 2 de diciembre, y la prueba arrancará el 5 de enero desde la milenaria ciudad de Al-Ula, escenario de la etapa prólogo y de la salida de la primera de las doce etapas de competición. Después de casi 5.000 kilómetros cronometrados y alrededor de 8.000 kilómetros en total, el Dakar finalizará el 19 de enero en Yanbu, a orillas del mar Rojo.
El recorrido de las especiales será nuevo en un 60%. Como novedad, este año habrá una etapa maratón en el desierto del Empty Quarter (“lugar vacío”) que estrenará un nuevo formato, denominado “crono de 48 horas”. Será la etapa 6, el 11 y 12 de enero, antes de la jornada de descanso. En lugar de un único vivac para toda la caravana, habrá seis distintos. Cuando el reloj marque las 16h, los pilotos estarán obligados a detenerse en el próximo vivac, como si fuera un toque de queda, antes de reanudar la etapa a las 7h del día siguiente. Así pues, no se dispondrá de una clasificación parcial, sino que el resultado será el global de “48 horas”, tras cerca de 600 kilómetros de especial.
“La primera parte de la carrera será muy interesante, porque, con el nuevo formato, el paso por el Empty Quarter será mucho más completo, después de la toma de contacto del año pasado. La organización siempre aporta cosas nuevas, así que espero una carrera muy bonita que nos permita ver realmente la competitividad del Toyota Hilux T1+. Eso sí, espero que no llueva, para que las trazadas no queden marcadas y la navegación sea más importante”, concluye Isidre Esteve.
Javier Ariztegui, director de diseño de producto, sistemas energéticos y deep tech
"Cumplimos ocho años de relación junto a Isidre Esteve. Una colaboración que ha experimentado una evolución espectacular, en la manera en que nos hemos involucrado desde Repsol y también en cómo el propio Isidre ha ido evolucionado hasta poder disponer de un coche tan competitivo. En el Dakar 2022 dimos un paso de gigante siendo pioneros en la utilización del combustible renovable en el rally más duro del planeta. Para este Dakar, Isidre contará de nuevo con el combustible renovable de Repsol, con un 70% de componentes de origen renovable. Además, en nuestro Repsol Technology Lab también llevamos a cabo el desarrollo de los lubricantes que Isidre y su equipo utilizarán en el próximo Dakar, una labor que también llevamos realizando desde que iniciamos nuestra relación con Isidre en 2016".
"Este Dakar será una edición única para MGS, porque en 2024 celebramos un hito importante: ¡diez años desde nuestro primer patrocinio deportivo a Isidre! Comenzamos en 2014 con su participación en el Campeonato de España de Rallies Todo Terreno, y desde entonces hemos acompañado a Isidre en cada nuevo desafío deportivo. No obstante, nuestra colaboración va más allá del ámbito deportivo; se remonta a 2007 con las conferencias de Isidre para la Fundación MGS. La conexión con él va más allá de ser un piloto de élite reconocido; es un profesional incansable y una persona extraordinaria. Para nosotros, es un embajador excepcional que encarna nuestros valores de cercanía, compromiso, superación y trabajo en equipo".
Rebeca Guillén, head of marketing and communications of Toyota España
"Para Toyota competir es un banco de pruebas fundamental para hacer mejores coches de calle, y apoyamos la competición en el WRC, el WEC y el Dakar, pero también a nivel local, donde tenemos la GR Iberian Cup de rallies con el GR Yaris y en 2024 tendremos también la copa GR86 de circuitos y participaremos en el Supercampeonato de España de Rallies con el GR Yaris Rally2. Isidre Esteve forma parte de esta apuesta. Es un orgullo ser compañeros de viaje de Isidre y Txema con un coche como el Toyota Hilux T1+, en una relación que ya empieza a sumar años. Porque para nosotros es importante ganar, como para todos, pero más importante aún es competir junto a unos embajadores como Isidre y Txema, y superar nuestros imposibles como hacen ellos”.
Josep Mª Lloreda, presidente de KH Lloreda
"Es un orgullo acompañar a Isidre y a Txema en este proyecto deportivo del Rally Dakar, junto a las marcas que le dan apoyo. Un proyecto que, sobre todo, tiene un gran paralelismo con las empresas, y en este caso con KH-7, que es la actitud constante de mejorar, de introducir mejoras tecnológicas que nos permitan ser más competitivos, que el equipo que nos acompaña disfrute y, al mismo tiempo, que sean sostenibles, porque entendemos que la sostenibilidad tiene que ser ya una prioridad en nuestra actividad. Será el octavo Dakar de Isidre Esteve desde que pudo regresar a la competición gracias al desarrollo del cojín inteligente Nubolo, y estoy seguro de que soñar con el top 20 ya no será un sueño, sino una realidad".
